要點

　　沃爾格林正在擴(kuò)大由微型履約中心服務(wù)的零售店數(shù)量，同時該公司正努力實現(xiàn)業(yè)務(wù)好轉(zhuǎn)，并準(zhǔn)備進(jìn)行私有化。

　　這些中心使用機(jī)器人為那些服用藥物來控制或治療糖尿病、高血壓或其他病癥的患者配藥，數(shù)量達(dá)數(shù)千份。

　　依賴這些中心為藥房工作人員騰出了時間，減少了他們的日常任務(wù)，消除了庫存浪費，并使他們能夠直接與患者互動，還能提供更多諸如疫苗接種和檢測等臨床服務(wù)。

　　在陷入困境的藥店連鎖店努力重新站穩(wěn)腳跟之際，沃爾格林正加大對自動化的投入。

　　該公司正在擴(kuò)大由微型履約中心服務(wù)的零售店數(shù)量，這些中心使用機(jī)器人為那些服用藥物來控制或治療糖尿病、高血壓和其他病癥的患者配藥，配藥數(shù)量達(dá)數(shù)千份。

　　沃爾格林的目標(biāo)是為藥房工作人員騰出時間，減少他們的日常任務(wù)并消除庫存浪費。配藥任務(wù)減少能讓員工直接與患者互動，并提供更多諸如疫苗接種和檢測等臨床服務(wù)。

　　沃爾格林于 2021 年首次推出由機(jī)器人驅(qū)動的中心，但在 2023 年暫停了擴(kuò)張，以便專注于收集反饋并提升現(xiàn)有站點的運營表現(xiàn)。經(jīng)過一年多的升級，包括采用新的內(nèi)部工具，該公司表示已準(zhǔn)備好再次擴(kuò)大這項技術(shù)的覆蓋范圍。

　　沃爾格林告訴美國消費者新聞與商業(yè)頻道（CNBC），它希望到今年年底，其 11 個微型履約中心能為 5000 多家門店提供服務(wù)，高于 2 月的 4800 家以及 2023 年 10 月的 4300 家。據(jù)沃爾格林稱，截至 2 月，這些中心平均處理了所支持藥房 40% 的處方配藥量。

　　該公司稱，這意味著各個站點每月大約能配藥 1600 萬份。

　　在沃爾格林準(zhǔn)備以約 100 億美元的交易與梧桐伙伴（Sycamore Partners）達(dá)成私有化協(xié)議（預(yù)計在今年年底完成）之際，該公司再次推動自動化進(jìn)程。

　　這筆交易將為沃爾格林作為上市公司的動蕩篇章畫上句號，其標(biāo)志是在擺脫疫情的過程中經(jīng)歷了艱難的過渡、藥房報銷率下降、消費者支出減弱以及來自西維斯健康公司（CVS Health）、亞馬遜和其他零售巨頭的激烈競爭。

　　與西維斯健康公司一樣，沃爾格林已從開設(shè)新門店轉(zhuǎn)變?yōu)殛P(guān)閉數(shù)百家表現(xiàn)不佳的門店，以支撐利潤。隨著在線零售商吸引走客戶，且越來越多的患者選擇快速送貨上門而非前往傳統(tǒng)藥店，這兩家公司都在競相保持競爭力。

　　這些變化也源于藥房工作人員日益增長的不滿情緒：2023 年，全國范圍內(nèi)的罷工凸顯了員工的疲憊和長期人手不足的問題，迫使連鎖店重新審視其運營模式。

　　沃爾格林表示，對機(jī)器人配藥的投資已經(jīng)取得了成效。

　　沃爾格林藥房運營模式副總裁凱拉?赫芬頓稱，到目前為止，微型履約中心通過削減多余庫存和提高效率，已節(jié)省了約 5 億美元。赫芬頓還補(bǔ)充說，使用這些設(shè)施的門店的疫苗接種量比不使用的門店高出 40%。

　　沃爾格林首席藥劑師里克?蓋茨表示：“目前，它們是真正幫助我們減輕門店工作量的支柱，顯然讓我們的藥劑師和技術(shù)人員有更多時間與患者相處?！?/p>

　　他說：“這讓我們在降低成本、增加護(hù)理服務(wù)以及加快治療速度等方面有了更多的靈活性?！?/p>

　　蓋茨還稱，這些中心為沃爾格林帶來了競爭優(yōu)勢，因為獨立藥店和一些競爭對手的門店沒有集中的支持系統(tǒng)。不過，沃爾瑪、艾伯森（Albertsons）和克羅格（Kroger）也進(jìn)行了類似的測試，或者目前正在使用自己的微型履約設(shè)施來配送雜貨和其他藥品。

　　微型履約中心也存在自身的風(fēng)險，比如嚴(yán)重依賴精密的機(jī)器人技術(shù)，一旦出現(xiàn)錯誤可能會導(dǎo)致運營中斷。但由于它們能節(jié)省成本、簡化工作流程、減輕員工負(fù)擔(dān)并更快地向客戶交付商品，這些設(shè)施正成為零售業(yè)的固定組成部分。

　　沃爾格林微型履約中心的工作方式

　　當(dāng)一家沃爾格林零售藥店收到處方時，系統(tǒng)會決定是在該門店配藥，還是將其轉(zhuǎn)至附近的微型履約中心。用于控制慢性健康狀況的維持性藥物（即定期服用的處方藥）以及不需要立即取藥的續(xù)方，通常會被送往微型履約中心。

　　每個設(shè)施的核心是一個高度自動化的系統(tǒng)，該系統(tǒng)使用機(jī)器人、傳送帶和條形碼掃描儀等工具來配藥。這些操作由一組藥劑師、藥房技術(shù)人員和其他專業(yè)人員提供支持。

　　藥瓶不再由門店工作人員手工配藥，而是通過一條精心編排的自動化流水線。

　　藥房技術(shù)人員將藥物裝入藥罐，供機(jī)器人艙位分發(fā)，藥劑師會對這些藥罐進(jìn)行核查，以確保準(zhǔn)確無誤。黃色的機(jī)械臂抓取貼有標(biāo)簽的處方藥瓶，并將其與藥罐對齊，藥罐會精確地將特定藥物分發(fā)到藥瓶中。

　　某些處方會在單獨的人工操作站配藥，包括吸入器和避孕藥盒。然后，每份處方會被分類和包裝，再送回零售藥店供患者最終取藥。

　　馬薩諸塞州曼斯菲爾德一家微型履約中心的注冊團(tuán)隊主管阿赫拉姆?安塔爾表示，整個過程還有其他安全保障措施。

　　例如，她說，如果工作人員將藥罐連接到錯誤的分發(fā)器上，機(jī)器人艙位會自動鎖定，并亮起橙紅色的燈光發(fā)出錯誤信號，以防止錯誤的藥物被放入處方中。

　　曼斯菲爾德站點的高級認(rèn)證藥房技術(shù)人員莎拉?貢薩爾維斯稱，對中心的工作人員進(jìn)行適當(dāng)培訓(xùn)以確保準(zhǔn)確性和患者安全也至關(guān)重要。

　　她說，她工作的核心部分是確保技術(shù)人員能夠正確地完成流程中的不同任務(wù)。

　　對機(jī)器人配藥的改進(jìn)

　　自 2022 年曼斯菲爾德站點開業(yè)以來，安塔爾一直在那里工作。她表示，在暫停擴(kuò)張期間收集了來自門店和患者的反饋后，沃爾格林對微型履約流程進(jìn)行了改進(jìn)。這包括在各站點設(shè)立支持該流程所需的新崗位，比如為所有 11 個站點配備一名培訓(xùn)經(jīng)理。

　　沃爾格林的一位發(fā)言人表示，在聽到對現(xiàn)有藥瓶過大的擔(dān)憂后，這些設(shè)施還計劃改用較小的處方瓶。他們稱，這將使各中心每份訂單能配送更多處方，并降低成本。

　　赫芬頓稱，與一年前相比，自動化站點已幫助沃爾格林將總體處方配藥成本降低了近 13%。

　　她說，沃爾格林的處方配藥量同比增加了 126%，目前每年配藥超過 1.7 億份。該公司希望將這一數(shù)字提高到 1.8 億份甚至更多。

　　赫芬頓還補(bǔ)充說，沃爾格林已采用新的內(nèi)部工具來跟蹤所有 11 個中心的工作，并提供有關(guān)患者處方在微型履約流程中所處位置的實時數(shù)據(jù)。

　　赫芬頓稱：“如果有患者打電話到門店說，‘嘿，你能告訴我我的處方現(xiàn)在在哪里嗎？’（工作人員）借助這些新工具能夠非常具體地回答這個問題?！?/p>

　　盡管公司取得了進(jìn)展，蓋茨表示，微型履約中心仍有更多工作要做。

　　例如，他指出，有可能將處方直接送到患者家門口，而不是讓零售門店承擔(dān)這項任務(wù)。

　　他說：“目前這只是第一步?！?/p>

　　一些報道稱，這些設(shè)施可能還需要進(jìn)行其他改進(jìn)。例如，WRAL 新聞在 4 月報道稱，北卡羅來納州加納一家沃爾格林門店的一些顧客表示，他們只拿到了部分處方配藥，少了幾顆藥，或者他們的藥物配送延遲了。

　　零售藥店藥房工作人員看到了好處

　　在布萊恩?甘奇位于亞利桑那州的門店開始依賴自動化設(shè)施之前，他每天早上走進(jìn)藥房時都知道，工作隊列中有大量的處方等待當(dāng)天配藥。

　　甘奇稱，現(xiàn)在，在微型履約中心的幫助下，每天的處方清單大幅縮短。

　　他告訴美國消費者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）：“我們不必再花那么多時間在那些重復(fù)性的配藥任務(wù)上。這確實讓我們卸下了一個沉重的負(fù)擔(dān)?！?/p>

　　甘奇表示，這讓他和他的團(tuán)隊有時間走到藥房柜臺后面，與顧客面對面交流，回答問題、提供建議、進(jìn)行健康檢測或接種疫苗。

　　這種關(guān)注對患者來說意義重大。

　　例如，甘奇回憶起幾年前在另一家沃爾格林門店工作時，盡管任務(wù)繁重，他還是抽出五分鐘時間為一名患者測量血壓。結(jié)果他把那個人送到了急診室，因為其血壓 “高得離譜”。

　　第二天，那名患者的妻子來到藥房感謝甘奇，稱如果沒有那次血壓檢測，她的丈夫 “可能就不在人世了” 。

　　甘奇說：“我不應(yīng)該糾結(jié)是否有那五到十分鐘的時間為患者檢查血壓。微型履約中心和集中服務(wù)確實能讓我們有時間做到這一點?！?/p>

　　他補(bǔ)充說：“這確實能讓我們?yōu)榛颊咛峁└玫淖o(hù)理服務(wù)。”