夏季通常是航空公司的旺季,但今年可能會改變這一常態(tài)。
航空公司在 2025 年初曾預計業(yè)務將強勁增長,但此后一連串問題不斷侵蝕客運需求??罩薪煌ü苤茊栴}導致航班延誤和取消,而今年 1 月美國發(fā)生數(shù)十年來最嚴重空難后,旅客對安全的擔憂持續(xù)發(fā)酵。全球貿(mào)易戰(zhàn)和其他經(jīng)濟擔憂導致美元貶值,使美國人的海外旅行成本上升。
與此同時,外國游客要么因抗議特朗普政府的政策,要么因移民擔憂而不來美國。此外,新的安全規(guī)定要求航空旅客升級為 “真實身份證”(Real ID)才能通過運輸安全管理局(TSA)的安檢點,這可能導致部分旅客無法搭乘飛機。
再加上對整體經(jīng)濟的擔憂,這個通常是航空公司關鍵盈利期的夏季,今年可能業(yè)績不佳。
美國經(jīng)濟自由項目智庫航空與旅行高級研究員威廉?麥吉(William McGee)表示:“這確實是影響航空公司的多重因素疊加的‘完美風暴’。對航空公司來說,夏季肯定會更疲軟,而夏季正是他們賺大錢的時節(jié)。”
航空公司非但沒有為實現(xiàn)巨額利潤做準備,反而為節(jié)省成本削減了今年剩余時間的飛行航線,并放棄了此前樂觀的盈利預期。紐約證券交易所 arca 航空指數(shù)衡量的航空股自 1 月 29 日(羅納德?里根華盛頓國家機場致命空難發(fā)生日)以來已下跌超過 20%。
這是今年首起備受關注的航空事故,但絕非最后一起。此后,達美航空一架支線客機在多倫多非致命墜毀,美國各地機場也有地面和空中險些相撞的報道。
華盛頓特區(qū)空難發(fā)生后,達美航空首席執(zhí)行官埃德?巴斯蒂安(Ed Bastian)表示,隨著更多乘客對飛行產(chǎn)生擔憂,該公司機票銷量立即下降。
他在 3 月的一次投資者會議上表示:“這在消費者中引起了巨大震驚。我們看到商務旅行和預訂量立即停滯。隨著安全問題的出現(xiàn),消費者對航空旅行的信心和確定性開始略有下降?!?/p>
最近有關紐瓦克自由國際機場空中交通管制員短暫失去雷達和與飛機通信能力的報道,進一步加劇了人們對安全的擔憂。
雖然空中交通管制問題未導致墜機事故,但確實導致一些管制員申請心理創(chuàng)傷休假。人員短缺導致美國主要航空樞紐之一的數(shù)千個航班長時間延誤和取消。
麥吉說:“我有更多的朋友、同事和熟人表示他們現(xiàn)在不想坐飛機,原因不是害怕墜機,而是不想應對延誤和取消?!?/p>
旅客遠離飛機不僅是因為安全擔憂和潛在延誤,還因為對整體經(jīng)濟的擔憂。
本月消費者信心驟降至低于大衰退期間的水平。世界大型企業(yè)聯(lián)合會(Conference Board)4 月的信心調(diào)查發(fā)現(xiàn),打算在未來六個月內(nèi)乘飛機出行的美國人比 1 月減少了 12.5%。
國際旅行是美國三大航空公司的重要利潤來源,如今受到的打擊尤為嚴重。航空分析公司 Cirium 的分析顯示,通過在線旅游網(wǎng)站等第三方渠道預訂的 6 月至 8 月美國至歐洲航班數(shù)量同比下降 9.8%。反方向的情況更糟,歐洲至美國的航班預訂量減少了 12%。
此外,登機所需的 “真實身份證” 要求可能會讓旅客在升級駕照之前遠離機場,而升級駕照可能需要數(shù)周甚至數(shù)月時間。
據(jù)一位不愿具名接受 CNN 采訪的航空公司高管稱,到目前為止,新安全規(guī)則對旅客的影響似乎不大。
美國運輸安全管理局(TSA)發(fā)言人表示,約 7% 的美國人在通過 TSA 安檢點時沒有 “真實身份證” 或其他允許的身份證明(如護照或軍人身份證)。但該機構表示,許多沒有 “真實身份證” 或等效證件的人在經(jīng)過額外篩查后被允許通過。TSA 預計今年晚些時候?qū)⒔K止例外情況。
航空公司過去曾經(jīng)歷過更糟糕的情況。疫情幾乎使航空業(yè)陷入停滯,需要聯(lián)邦救助?!??11” 恐怖襲擊后,航空公司接連破產(chǎn)和合并。此前燃油價格飆升也導致了巨額財務損失。
但正當航空公司以為今年夏天可以平穩(wěn)飛行時,它們即將經(jīng)歷一些令人不快的財務動蕩。
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